Las plantas de refinación en China han aumentado sus compras de petróleo proveniente de Rusia mientras que la demanda en India disminuye tras la implementación de tarifas por parte de Estados Unidos. Esta situación muestra un cambio geopolítico en el flujo de petróleo, con China beneficiándose de menores precios y oportunidades estratégicas, mientras India se enfrenta a limitaciones comerciales que restringen su acceso al mercado ruso.
Cambio en la dinámica de importación de crudo
Tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022, tanto China como India emergieron como principales compradores de petróleo ruso, ante el rechazo de los países occidentales a sus exportaciones. Sin embargo, la imposición de aranceles adicionales por parte de Estados Unidos a India ha reducido drásticamente sus compras, lo que ha abierto espacio para que China incremente sus importaciones de crudo ruso.
A lo largo de octubre y noviembre, las refinerías chinas han asegurado al menos 15 cargamentos de petróleo ruso provenientes de los puertos del Ártico y del Mar Negro. Cada envío tiene un volumen aproximado de 700.000 a un millón de barriles, suministros que históricamente se destinaban a India, según el análisis de expertos en comercio de commodities.
Tarifas y tensión en India
El presidente Donald Trump había anunciado aranceles secundarios sobre productos de países que importan combustible ruso, con el objetivo de presionar a Moscú para detener la guerra en Ucrania. A principios de este mes, India enfrentó un arancel adicional del 25 % a sus exportaciones hacia Estados Unidos, sumado a otro 25 % sobre sus importaciones de crudo y gas ruso. Estas medidas llevaron a una reducción significativa en las compras de crudo indio, afectando su posición como principal comprador de petróleo ruso.
Posibilidades estratégicas para China
El valor del crudo ruso ha permanecido al menos 3 dólares por barril más barato que las opciones de Medio Oriente, lo que transforma las adquisiciones chinas en una elección táctica y ventajosa, de acuerdo con expertos del área. Esta situación posibilita que las refinerías dentro de China compren petróleo a un menor costo, mientras que la presión sobre India restringe su habilidad para disputar por los mismos recursos.
China importa actualmente alrededor de 1,2 millones de barriles de crudo ruso por día transportado por mar, lo que representa un incremento significativo frente a periodos anteriores, pero aún por debajo de la demanda india que rondaba los 1,7 millones de barriles diarios antes de los aranceles. Esto indica que, aunque China esté comprando más, no puede compensar completamente la caída de India.
Repercusiones económicas y geopolíticas
El intercambio de petróleo ruso produce enormes sumas de dinero para las naciones compradoras. India adquirió combustible por 53,000 millones de dólares el año anterior, lo que constituyó el 36 % de su mercado de petróleo. Por otra parte, China logró importaciones por 62,600 millones de dólares. La redistribución de estos flujos de petróleo no solo impacta la economía energética de Rusia, sino que también modifica los equilibrios comerciales y estratégicos en Asia.
El avance de China representa también una posibilidad de obtener petróleo a un precio más bajo en un entorno de incertidumbre mundial. Analistas sugieren que es probable que esta táctica se prolongue mientras los impuestos sobre India persistan, lo cual podría motivar más adquisiciones en las semanas siguientes.
Perspectivas futuras
Si India sigue retrasando sus adquisiciones de petróleo de Rusia, este último podría encontrar obstáculos para colocar su petróleo, considerando que China no puede absorber el volumen completo que tradicionalmente se destinaba a India. Esta situación indica que los lazos comerciales energéticos en Asia se están modificando, con China fortaleciendo su papel como principal comprador mientras las tensiones comerciales y geopolíticas afectan las decisiones de importación.